Le varietà di legno presenti in natura sono divise in due grandi categorie: legni teneri e duri. Le specie di legno che rientrano nella seconda categoria assicurano una maggiore durata nel tempo.

In accordo con la norma UNI EN 350, la scala di valutazione della durabilità dell'essenza (vale a dire la capacità di resistere agli attacchi biotici) riporta i seguenti valori suddivisi per classi:

• 1= durata in vita di oltre 25 anni • 4 = da 5 a 10 anni
• 2 = da 15 a 25 anni • 5 = < 5 anni
• 3 = da 10 a 15 anni